224坦白（2 / 7）

家主母，很多规矩根本无法去较真，她要管生意上的事，就必须和管事们频繁接触，要交际应酬，就要全京城四处去跑，有时候还因为鸾台会里的事，要随指一个借口出门去办，权夫人不管事，太夫人更不会无故和她为难，因此现在蕙娘居然得了一点自由，想出门也不用和两重婆婆禀告，自己往车轿班子里一递话那就出去了。有时候出门赴宴回来，绕个弯到娘家吃个晚饭，也没有人说她什么。

这天早上起来，权夫人又令人拿了信来给她看——却是京中又有红事，来人下帖报喜。这怎么送礼，又是一门学问了，石英听说此事，忙把萤石给打发过来了，翻册子找出了旧年两家礼物往还的例来给蕙娘参考，又有熟知京中人事的婆子给蕙娘掰扯这门亲事男女两家的背景关系，新郎新娘在家中的出身与地位等等，又给蕙娘出了无数的主意，“虽说前年他们家添丁，我们给的礼厚，但那是嫡长孙，位分不一样不说，连他们家少夫人都和我们家联络有亲呢。今日是庶女成亲，倒不必再送这样厚的礼了，只按两年前她姑姑出阁的礼送去便好，要怕面子上过意不去，您就把这尺头给换做贡缎得了。”

因这是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了几分，又翻了翻前几年人情往来的账簿，便随口道，“这样找太繁琐了，以后还是和我说的一样，每家都单立一页出来，随时添减，两本簿子交叉了来找，这样每年、每户都有比较，就知道如何送礼才最合适了。”

说着，又翻了今年送礼的簿子，随口道，“也不知是现在银子贱了还是怎么，人人手都松，两年前那份礼还算不薄了，今年还按这个例去送，恐怕太简薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上个月阜阳侯府上，仲白表弟成亲，说来也是庶子，娶的不过是个七品官的女儿，就是这样我们还送了一对珊瑚过去呢。”

便令萤石和绿松，“你们按这个单子，斟酌着再减几分吧，总也别压过了嫡长孙的那份礼去。”

“这还不是众人手里都有钱了么。”那婆子便笑道，“从前年孙侯船队在天津靠岸开始，哎哟哟真不得了，这几年银子竟真是不值钱了。也不知孙侯带回了多少银子，我们这一向出去问起来，朝中的大人们，是越发富得流油了。”

蕙娘微微一笑，随口道，“哪里是他带回来的银子，你们是不知道呢，现在开了海禁，他们越发肆无忌惮了，几家人包了去日本的航线——那里银子贱……”

她只随意说了一句，便不往下说了，从人虽然好奇，但也不好乱问，只得眼巴巴地望着蕙娘，见蕙娘无