第1章 赶考（2 / 3）

此时家里已经破败，满院子蛇虫鼠蚁，他想熏扫，又怕不小心杀了生，也搞了这个镜听，那天正赶上村里人杀猪，结果听到的都是“杀”字。

桑莲城静静躺着，没有一点反应，连青薄的眼皮也没抬一下，桑夫人重重叹一口气：“儿呀，你已经人事不省五天了，再这么下去，饿也饿死了呀！”

院子里张婆子喊起来：“夫人，老身回来了！”

桑夫人赶紧去迎，只见婆子和出门前判若两人，双目失神脸色灰败，活像大病了一场，半天才回过神，桑夫人捏着手绢小心翼翼问：“听见什么了？”

她低下头：“夫人，老身没用……就听见‘车’和‘火’两个字……”

桑夫人不信：“一个‘好’字也没听见？”她急了：“街上那么多人，随便说句话都能有个‘好’字，怎么偏你听不见！”

张婆子更抬不起头来，桑夫人兀自哭泣，捶胸顿足了一阵，把眼泪揩净：“罢了，都是天意，准备后事吧。”

这一整天张婆子就张罗着买棺材扎白纸，扯白布糊白幡，一直忙到日头西斜；桑夫人一个人在堂屋里空坐，捻着佛珠，等她的独生儿子断气；桑莲城半死不活躺着，扎成一束的长发斜耷在枕头上，惨白的亵衣衬出一脸死色。

夜半时分，万家沉眠，天上月光皎洁，枝头乌鸦和秋虫低鸣唱和，架子床上似有若无吹过一缕细风，桑莲城皱着眉，翻了个身，右手五个指头轻轻搭在床边。

“桑相公……桑相公！”

有谁在耳边叫喊，桑莲城不耐烦地睁开眼，模模糊糊的，好像有三个书吏打扮的家伙站在床前：“桑相公快起来收拾一下，考官已经等候多时了！”

听到“考官”二字，桑莲城强撑着清醒过来，揉眼一看，三个书吏一老二少，都穿着墨黑的大袍子，头戴黑纱冠，可能是深夜的缘故，显得脸色苍白。他颇为费力地坐起身，呼呼喘着大气：“小生大病一场，竟把考试忘了，失礼失礼！”

领头的老吏上前一步扶住他：“现在赶去还来得及，相公快随我们走吧。”

桑莲城一着急，呼啦一下站起来，匆忙穿好衣服拿上东西，被书吏们簇拥着往外走，刚踏出房门他想起来：“哎呀，还没去和母亲告辞……”

两个小吏一左一右拽住他：“来不及了，相公考完试回来再和老夫人禀报不迟！”

他就这么被推推搡搡着出了家门，可能病还没好的缘故，他一脚深一脚浅，脑袋昏昏沉沉，回头想看一眼家门，却只剩下一