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笑而舒了口气，道：“坦白说，从你进宫起我就疑过你，后来觉得你确实无心去争才打消了疑虑——听你方才所言，倒也确是冤枉了你。至于近来……是你要我把红药发落去旧宫那次。还是陛下提了个醒，让我惊觉如若当时红药有个三长两短，头一个逃不过嫌疑的就是我。”

她缓然点头，微屏了息，笑说：“我输了。长姐想如何，悉听尊便。”

“我能如何？”我轻然一笑，“两个孩子要我照顾着，许多事我都无暇顾及，就连登后位我都不曾操心过，全凭陛下做主。至于你么……”我思忖了一瞬续道，“如是真想明白了、日后又不介意来给我晨省昏定，你就好好作你的贵姬、好好照顾着元沂；若不然，自己找三尺白绫了断了好了，我不想日后跟自己的亲妹妹去争——何况你也清楚你争不过我。”

她眉目间一闪而过的错愕，不相信地睇了睇我：“长姐能不怪我？”

“本是想除你的。”淡笑道，“但你既然是为了元沂，也算个理由。若从此想明白了不再做糊涂事便是，也省得我日后奈何桥上不能跟父亲交代。”

“那……”她僵了一僵，欠身道，“多谢长姐……”

“别再犯傻。”我苦声一叹，蹙眉劝道，“元沂这孩子孝顺、你虽未承宠却也是正经册封的贵姬，无论他日后是帝是王，你至少也是个太妃。何必今日做傻事自家姐妹斗起来，毁了自己的前程不说，还让旁人看笑话。”

“是……”她垂首喃喃道，“是我思虑不周。”

我思量须臾，语声微颤地又说：“你若当真爱慕陛下，我可以……”

“不！”她断然喝住，望着我诚恳道，“长姐不要为我求那些。之前本就是我动了不改动的心思，陛下心里本就没有我，长姐何必为我强求？即便求得了也没什么意思，还让陛下和长姐平白添了隔阂。”

我默然以对。她沉声一叹，苦笑说：“这辈子也就这样了吧。我知道自己出不了宫——我也不想走。长姐和陛下好好作夫妻就是，我安安心心地把元沂带大。”她抬了抬眼眸，蕴起温柔的笑意，又说，“长姐别总跟陛下闹脾气，陛下到底是一国之君……能这样待长姐已很不易，长姐大概也知道宫里有多少人羡慕着。长姐和陛下好好相处……我远远看着也高兴。”

她是心里真的有宏晅。但就如她说的，我不能去为她求什么，那也是我的夫君……是肯为我空置六宫、一心一意待我好的人。我去求他宠谁都是伤他，我不能这样做。

“芷寒……”我终